EU untersucht Broadcom/VMware-Deal wegen Auswirkungen auf Hardware • The Register

+KOMMENTAR Die Europäische Kommission hat eine, wie sie es nennt, „eingehende Untersuchung“ zur Übernahme von VMware durch Broadcom eingeleitet.

Der Grund für die Untersuchung lautet: „Die Transaktion würde es Broadcom ermöglichen, den Wettbewerb auf dem Markt für bestimmte Hardwarekomponenten einzuschränken, die mit der Software von VMware zusammenarbeiten.“

In der kurzen Ankündigung der Untersuchung durch die Kommission (EC) heißt es, dass Broadcom Netzwerkschnittstellenkarten, Fibre-Channel-Hostbus-Adapter und Speicheradapter herstellt und dass die Produkte von VMware mit solchen Produkten vieler Anbieter kompatibel sind.

Hier ist die Stellungnahme der Kommission zu den Wettbewerbsbedenken:

Die vorläufige Untersuchung der Kommission deutet darauf hin, dass die Transaktion es Broadcom ermöglichen könnte, den Wettbewerb auf dem Markt für die Lieferung von NICs, FC-HBAs und Speicheradaptern durch Folgendes einzuschränken:

Dies könnte wiederum zu höheren Preisen, geringerer Qualität und weniger Innovation für Geschäftskunden und letztendlich Verbraucher führen.

Die Kommission plant außerdem zu prüfen, ob Broadcom Maßnahmen ergreifen würde, um die Entwicklung von SmartNICs durch konkurrierende Anbieter zu beeinträchtigen. VMware hat die Beschleuniger zum Herzstück von vSphere 8 gemacht und bewirbt, dass sie Netzwerk- und Sicherheitsaufgaben bewältigen können, die bis zu 20 Prozent der CPU-Kerne eines Servers beanspruchen.

Eine weitere Sorge besteht darin, dass Broadcom die Produkte von VMware mit seinen eigenen Mainframe- und Sicherheitsprodukten bündeln könnte, „und die Virtualisierungssoftware von VMware nicht mehr als eigenständiges Produkt anbieten könnte, was die Auswahl verringert und möglicherweise konkurrierende Softwareanbieter ausschließt.“

Die EC scheint sich eine Welt vorzustellen, in der alle NIC-, HBA- und Speicheradapteranbieter außer Broadcom von der Hardwarekompatibilitätsliste von VMware verbannt werden. Oder vielleicht eine Welt, in der die Referenzarchitekturen von VMware andere Anbieter als Broadcom ignorieren.

Das ist einfach nicht die Art und Weise, wie VMware funktioniert.

„Der Erfolg von VMware in den letzten zwei Jahrzehnten beruhte auf der Hardwarekompatibilität“, sagte Michael Warrilow, Vice-President-Analyst bei Gartner, gegenüber The Register. „Wenn Broadcom davon abweichen würde, würden sie den Zorn aller großen und kleinen Server- und Speicherhardware-Anbieter in der Branche erleiden. Das wäre kommerzieller Selbstmord und würde die geschäftlichen Argumente für die Übernahme zunichte machen.“

Ich denke, er hat recht. Wenn Broadcom die Dinge tut, worüber sich die Europäische Kommission Sorgen macht, verdient es die Kritik von Regulierungsbehörden und VMware-Kunden gleichermaßen.

VMware hat sich lange Zeit als neutraler Akteur positioniert und während seiner Zeit im Besitz von EMC und Dell wiederholt bewiesen, dass es in gutem Glauben agieren kann, um die Konkurrenten seiner Eigentümer zu ernähren.

Das Unternehmen hat konsequent daran gearbeitet, dass seine Produkte mit jedem Server-, Speicher-, NIC-, HBA-, GPU- und CPU-Anbieter kompatibel sind. Dies liegt daran, dass VMware zwar den Servervirtualisierungsmarkt dominiert, Konkurrenten wie Microsoft, Nutanix und Open-Source-Projekte jedoch allesamt starke Alternativen zum vStack bieten. Eine Einschränkung der Hardware-Auswahl des Benutzers wäre daher ein Akt der Selbstverletzung.

Die Vorstellung, dass Broadcom das Ethos von VMware ändern und nur sein eigenes Kit kompatibel – oder optimal interoperabel – machen würde, ist daher weit hergeholt, da Broadcom sicherlich erkennen kann, dass es sie enorm irritieren würde, VMware-Kunden diese Entscheidung aufzuzwingen.

Und wofür? Selbst eine Million zusätzlicher NIC- und HBA-Verkäufe pro Jahr werden nicht der Gewinn sein, der die 61-Milliarden-Dollar-Übernahme von VMware zu einem Erfolg macht.

Hock Tan, CEO von Broadcom, ist zu erfahren, um VMware für den winzigen Preis, mehr NICs zu verkaufen, in die Irre zu führen. Er ist außerdem zu erfahren, um nicht zu wissen, dass Kunden eine Auswahl wünschen und brauchen: Broadcom verfügt nicht für jede Gelegenheit über eine Netzwerkkarte oder einen HBA, und Kunden möchten und müssen manchmal die Konkurrenz in Betracht ziehen.

Oh, und eine kleine Sache namens COVID-19 hat der Welt gezeigt, wie sinnlos es ist, sich auf einen einzigen Lieferanten zu verlassen. Würde Broadcom angesichts des geopolitischen Konflikts VMware-Kunden wirklich an eine einzige Lieferkette binden?

Die Bedenken der Europäischen Kommission, dass es lohnenswerter ist, VMware-Produkte nur in Paketen zu verkaufen, weil VMware – wie viele Anbieter von Unternehmenssoftware – seine Lizenzen mit Auflagen für den Kauf weiterer Produkte und/oder steigender Ausgaben im Laufe der Zeit versieht. Es ist denkbar, dass einige Symantec- oder CA-Produkte mit VMware-Produkten gebündelt werden und die resultierenden Pakete einige Klassen von Software enthalten, die Kunden von Konkurrenzanbietern erwerben könnten.

Oder VMware-Kunden könnten es einfach aufsaugen und ein wenig Regalware ertragen. Sie wären nicht die Ersten, die dies tun würden.

Ich gehe davon aus, dass Broadcom über die Haltung der Europäischen Kommission zu ihrer Untersuchung ziemlich erleichtert sein wird. Das Unternehmen hat nie erklärt, dass es bei der Übernahme von VMware um die Stärkung seines Hardware-Geschäfts geht, sondern deutete stattdessen an, dass es sich diversifizieren möchte, um ein Anbieter zu werden, der einen größeren Teil des Gesamtbedarfs eines Unternehmens abdeckt.

Die EC-Untersuchung übersieht daher die Live-Themen bezüglich des Deals.

Broadcom hat zuletzt wiederholt erklärt, die Preise für VMware-Produkte nicht zu erhöhen. Dies ist notwendig, da Broadcom bei früheren Software-Akquisitionen die Gebühren erhöht hat. Die EG schweigt jedoch zu dieser Sorge.

Auch zu Jobs, die sicher weggehen, schweigt man sich aus.

Die Sonde denkt offensichtlich auch nicht an die Zukunft. Ich habe zuvor argumentiert, dass die Kombination aus Broadcom und VMware einen leistungsstarken integrierten IoT-Stack ergeben könnte. Vielleicht kann die Kommission Broadcom dazu bringen, einem weitreichenden freiwilligen Verbot der ausschließenden Bündelung zuzustimmen, das verhindert, dass ein solcher Stack nicht wettbewerbsfähig ist.

Oder vielleicht wird es sich auf NICs und Fibre-Channel konzentrieren, was Broadcom daran hindern wird, sich in diesen weitgehend besiedelten Märkten selbst zu sabotieren.

Die Europäische Kommission hat eine Frist bis zum 11. Mai 2023 gesetzt, um eine Entscheidung darüber zu treffen, ob der Deal zustande kommt. Der Fokus auf Hardware bedeutet meiner Meinung nach, dass Broadcom Zugeständnisse machen wird, die ihm nicht im Geringsten schaden, um den Deal zum Abschluss zu bringen.

Und in der Zwischenzeit hat Broadcom die Aufgabe, die Untersuchungen Großbritanniens und der USA zu der Übernahme zu regeln. ®

Senden Sie uns Neuigkeiten